到底什么才是回收冬虫夏草？

冬虫夏草自然分布于四川、西藏、云南、青海、甘肃等地海拨三千米以上的草原草甸土壤和原始森林的深山峡谷的土壤之中，因此，我们称之为“坚野” 的亦即真正的冬虫夏草，其实有两种形态，一种是草原冬虫夏草，一种是森林冬虫夏草。
   由于草原和原始森林的水土、气候、日照、自然生态环境差异很大，所生长的冬虫夏草在颜色、味道、形态、功效等方面都有所差异，草原虫草颜色较黄，多为黄棕色或深棕色，森林虫草生长在阴山峡谷，肥沃的黑色土壤长期保持湿润状态，所产的虫草颜色较深，多为棕色至棕褐色。
   这两种虫草都是有八条腿，子实体单枝而细长，肉质结实，鲜时有都一层难看的膜皮覆盖着，新鲜者折断后肉色为白色；草原虫草比森林虫草的棱角更为明显些，而森林冬虫夏草的腥、甘、香、苦等味道明显要比草原虫草要浓。由于森林虫草其性平，味道甘苦，色泽偏黑，全草均可入药，药力更为强大，一直是皇族专属品，加上森林虫草生长在原始森林最险峻的阴山峡谷，资源极为罕有，所以很少流入民间。

   长期以来，权贵们都是把偏黑偏苦的森林虫草视为“神仙草”“回春草”。“宁要深山峡谷虫草一把，不要黄金美玉满堂”的古谚一直在权贵圈中流传。遗憾的是近年来市场上把草原虫草作为唯一正宗的虫草，而把历史上为医学界所肯定的森林虫草加以排斥，造成了舆论的混乱和认识的偏见，这是森林虫草的悲哀，同时也是社会的不幸。

   古往今来，许多专家学者从不同角度对冬虫夏草进行了探讨研究，究根溯源，发现川藏高海拔峨嵋山以北的原始森林的阴山峡谷是冬虫夏草的发源地。这在大医学家李时珍的《本草纲目》中早有记载，明代名医张景岳《景岳全集》中也写道：“四川灵山有虫草、味甘、性平、色黑，强肾最佳，金虫入药，益肺补肾，化谈止咳。”
   古人采药上高山，越是深山峡谷山高路险，越能寻找到名贵珍稀的药草。许多珍贵的药材都是在深山峡谷中采到的，冬虫夏草也是如此。明朝大医学家李时珍，闻说长江边上一位老人活过百岁，且面如桃花，声如洪钟，步履如童子般矫健，皮肤如婴孩般嫩滑，不觉感慨曰：“自古以来，六十曰老，七十曰耆，八十曰耄，九十曰耋，活到百岁号称人瑞，此老虽然已超过九九归一的期颐之年，怎么仍象青壮年般健硕，象青少年般阳光？

   于是，李时珍决定前去探访。待寻得老人一看，此人中等个头，长方脸儿，两道又黑又宽的眉毛，那一对顽强的眼睛清澈无浊，闪闪发亮，除两鬓斑白外，头发仍乌黑发光。他走步刚劲，行动轻捷，站在李时珍面前，就象在地上扎了根似的。

   李时珍顿时觉得，哪怕上去三五个小伙子，也未必能扳动他半毫。更令人惊讶的是，老头那强壮的体魄里似乎还隐藏着充沛的精力和无限的生机。李时珍惊愕之余，便虚心讨教长者何以得青春不老，红旗不倒？
   老人吐出一口气，面色更加红扑，他有板有眼地告诉时珍，他今年106岁，60年前，巧遇一老和尚指点，称在川藏的原始森林的阴山峡谷之中，长着一种冬天虫、夏天草，当地人称“雪蚕”的东西实为奇珍异宝也。老人遵嘱采回陈年米酒泡之，早晚各一杯，一个月后顿觉心气大爽，三个月后，顽疾渐消，半年后，浑身充满生机，气、性增矣。

   时珍听后，决心到川藏高原寻找此宝。几经沧桑，时珍到达老人所指的高海拔原始森林，只见那山终年积雪，那山涧清泉遍布如入绿色的仙人国土，时珍大喜，采得雪蚕苦心研究，在“本草纲目”中对冬虫夏草的产地、颜色和特征作了经典的表述，那就是：“雪蚕（即高海拔森林冬虫夏草）生于阴山以北及峨眉以北，长六、七寸，色黑”。也就是说，李时珍发现的真正的冬虫夏草，是产于川藏高海拔峨眉山以北，颜色较黑。

   早在北宋时期，我国中药其归经的理论，已作为论述中药功效的重要内容之一。归是指药物作用的定位，所谓“归”是作用的归属；“经”是腑脏经络的属称，“归经”即表示药物作用的部位，也就是说药物对人体某部位的选择性作用。即针对某些脏腑经络的病变起主要的治疗作用。中医的归经主要是五色、五味。

   归五脏的理论。黑色入肾脏，入膀胱腑，苦味入心脏，入小肠腑。因此，偏黑色的森林虫草，具有增强肾脏之气，治疗肾功能疾病，对生殖、排尿系统大有好处。而森林虫草的苦味，能保护心脏，调节心律。苦味具有燥温的作用，主要用于寒湿、湿热、湿毒性的疾病。苦味还具有泻火作用，通过泻火而达到存阳保阴的目的，促进胃液分泌，增强消化能力的作用，古有“苦口良药”的说法，事实也确实如此。

   冬虫夏草，又名冬虫草，它只能生长在高海拔的雪域环境中，释放的孢子散布在土壤内，侵染了蛾的幼虫，最终菌丝充满幼虫体腔而形成菌核（僵虫），幼虫僵死后，菌核的发育只分解了幼虫的内部器官，但幼虫的角皮仍保持完好（角皮就是采收时虫体表面的一层的膜皮），菌核在土壤中渡过冬季低温时期，至次年立夏冰雪融化，便从僵虫的头部长出草来（子实体），冬天虫，夏天草，古人就是根据这独特的生命现象取名为冬虫夏草的。
   冬虫夏草是自然界动物、植物、菌类集为一身的珍稀名贵药材，含有动物、植物、菌类共有的多种微量元素及有效成分，它是生物体唯一含有动、植、菌三种对人体有益的“怪类”。真正的冬虫夏草只能是产于高海拔地区。

   其营养品质的好坏，与产地和采集处理的每一个环节都有密切的关系。高海拔森林冬虫夏草刚采集时膜皮是金黄色的，子实体为单独一枝生长，表面去除膜皮后或一经太阳晾晒和烘干，立即会变成深褐色甚至黑色，有些人吃了几次草原虫草，仅凭经验和对草原虫草偏窄的理解，就把森林虫草斥之为异端，这实在是太幼稚了。